Pouco depois de um primeiro encontro surpreendente, onde o Santa Clara bateu o Sporting (0-1), para o campeonato, leões e açorianos voltam a encontrar-se esta quarta-feira e, desta vez, é a eliminar, com uma vaga nos quartos de final da Taça de Portugal em jogo.
Os leões têm vindo a tremer desde a saída de Ruben Amorim para o Manchester United e nem a vitória contra o Boavista (3-2), no último jogo, ajudou ao caso, pela forma nada mandona e confiante como foi alcançada, até pelo perfil atual do adversário que estava do outro lado. De resto, isto tem feito levantar questões sobre a continuidade de João Pereira à frente da equipa e este jogo, ainda para mais sendo de eliminação, pode ser decisivo para o futuro do técnico na equipa principal leonina.
Por isso mesmo, não se esperam grandes revoluções no onze inicial verde e branco. Na antevisão da partida, o técnico adjunto Tiago Teixeira admitiu que há algum cansaço entre os elementos que têm sido constantemente titulares/utilizados, pelo que se esperam algumas mexidas, até para tentar surpreender um Santa Clara que já sabe o que é vencer em Alvalade esta época - foi a primeira da história. Diomande e Kovacevic devem ser chamados, mas pode não ficar por aqui.
Do outro lado, por sua vez, não podíamos ter um perfeito oposto. O Santa Clara é uma das equipas sensação em Portugal esta época, afastou-se da fama de recém-promovido e tem batalhado pelos lugares cimeiros do campeonato, o que lhe dá direito de sonhar no futuro. Além disso, Vasco Matos conseguiu construir uma equipa muito bem organizada defensivamente, confiante nos seus processos e capaz de bater o pé a qualquer adversário, como já o demonstrou esta época...a este mesmo Sporting de João Pereira.
Os açorianos até vêm de uma derrota (1-0 com o Arouca), mas não se espera que Vasco Matos mexa muito na equipa - até porque não é seu apanágio -, embora seja provável que solidifique a sua defesa, à imagem desse primeiro jogo em Alvalade. Além disso, a equipa deve estar preparada para voltar a ser feroz na transição.