"Enquanto cardeal eleitor não esperava ser tão cedo", afirmou à agência Lusa António Marto, acrescentando que também pode ser eleito, mas nem o pretende, nem tem esperanças de que tal suceda.
Em 2018, António Marto, à data bispo da Diocese de Leiria-Fátima, foi nomeado cardeal pelo Papa Francisco.
O Papa Francisco morreu hoje aos 88 anos, após 12 anos de um pontificado marcado pelo combate aos abusos sexuais, guerras e uma pandemia.
Nascido em Buenos Aires (Argentina), em 17 de dezembro de 1936, Francisco foi o primeiro jesuíta a chegar à liderança da Igreja Católica.
António Marto disse que vai para Roma "o mais breve possível".
"Só estou à espera que seja anunciado o dia do funeral, porque vou para o funeral e depois tenho de lá ficar para as chamadas congregações gerais, onde se vai dialogar sobre o estado da Igreja e o perfil de um novo Papa", explicou, adiantando que depois também ficará para a posse do novo Papa.
Questionado como deve ser o próximo líder da Igreja Católica, o cardeal considerou que "tem de continuar estes processos que o Papa Francisco iniciou e lançou, e que agora quer sequência também".
À pergunta se depois de um papa do "fim do mundo" será escolhido um papa europeu, o cardeal frisou que "a Europa hoje não é o centro do mundo, nem o centro da Igreja", consideração que tem de ser tomada.
"Este Papa deixou-nos o exemplo para prestar atenção às periferias e fez coisas que só um Papa da América Latina foi capaz de fazer. Um Papa europeu acho que não era capaz de ter feito o que ele fez. Foi um Papa que vinha com liberdade, liberdade, uma liberdade de espírito", assinalou.
Por outro lado, tinha uma "consciência muito aguda sobre o discernimento da situação da Igreja e do que a Igreja precisava para realizar a sua missão no mundo de hoje e neste tempo de hoje, sem nostalgia do passado", realçou.
"Portanto, é neste tempo e neste mundo que a Igreja tem de exercer a sua missão, e ninguém escolhe o tempo e o mundo em que quer viver", adiantou, acrescentando: "Eu acredito no Espírito Santo. Já nestes últimos papas tem vindo sempre um com o carisma próprio para o tempo em que vive. E acho que o próximo será também", afirmou.
António Marto é um dos quatro cardeais eleitores portugueses no conclave que vai escolher o sucessor de Francisco, juntamente com Américo Aguiar, Manuel Clemente e Tolentino de Mendonça.
António Marto, natural de Chaves, tem 77 anos. Foi aluno do Papa Bento XVI (1927-2022), que acolheu em 2010 no Santuário de Fátima, onde também recebeu Francisco, em 2017, por ocasião do centenário dos acontecimentos de Fátima e da canonização dos pastorinhos Francisco e Jacinta Marto.
Fez o doutoramento em Teologia em Roma, foi bispo auxiliar de Braga e passou por Viseu antes de entrar na Diocese de Leiria-Fátima, em junho de 2006, onde agora é bispo emérito.
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