Que noite de hóquei em patins no Pavilhão das Goladas em Braga! Duas equipas inspiradas, a proporcionarem emocionante duelo, com vencedor indefinido até muito perto do final.

O Hóquei Clube de Braga não defraudou as expectativas do treinador do Benfica Edu Castro, que antecipou embate complicado para os encarnados, numa pista difícil, contra um adversário de grande valia. E enfrentou-os, exigindo à equipa candidata ao título que estivesse ao seu melhor nível para conseguir confirmar o favoritismo com uma vitória. Bem suada, sublinhe-se.

Todavia, quando Pau Bargalló e João Rodrigues, reforços estrelares do Benfica esta temporada, colocaram a formação da Luz com dois golos de vantagem ainda com apenas três minutos decorridos, não se previa o que estava para vir… e não demorou. Um minuto volvido, Diogo Seixas reduziu para os bracarenses e as águias ficaram de sobreaviso e cerraram fileiras.

A resposta foram dois tentos, bis de Rodrigues e de José Miranda, a colocarem o marcador em claros 1-4. Mas o jogo não ficou por aí. Longe disso… Logo que Pedro Mendes fez o segundo golo para os minhotos, Gonçalo Pinto repôs em três o avanço dos lisboetas, mas Jorge Silva e António Trabulo deixaram os anfitriões a um golo de distância aos 23 minutos (4-5). Contudo, o intervalo não chegou sem mais mexidas no marcador. O sexto dos benfiquistas, por Roberto di Benedetto (4-6).

Dificilmente, a segunda parte poderia ter sido mais intensa do que a inaugural. Ainda assim, começou prometedora, com Trabulo a bisar para meter o OC Braga outra vez a um golo (5-6). No entanto, numa toada bem mais pausada do que na primeira parte, o Benfica conseguiu tomar o controlo, ainda que precário, das operações, reforçando-o aos 7 minutos quando João Rodriguez fez hat-trick e onze minutos (18’) depois Gonçalo Pinto deu uma decisiva vantagem de três golos aos encarnados (5-8).

O sexto golo da equipa de Braga foi prémio mais que justo para o contributo para a beleza deste jogo.

LEÃO GANHA À BEIRA DO FIM

A escassa vintena de quilómetros da empolgante partida em Braga, ainda no Minho, na vizinha Barcelos, o Óquei local e o Sporting não quiseram oferecer espetáculo com menos emoção. Frente a frente terceiro e quarto classificados, em igualdade pontual, que reservaram o melhor… para o final.

Depois uma primeira parte equilibrada, bem jogada e a que faltaram apenas os golos, a etapa complementar foi imprópria para cardíacos. O Sporting adiantou-se logo aos dois minutos, por Toni Perez, mas Vieirinha empatou aos 18, fazendo jus à excelente reação dos galos.

Contudo, no último minuto, tudo! Nolito Romero marcou o que desde logo pareceu ser o golo da vitória dos leões, mas antes da buzina final, o guarda-redes sportinguista Ângelo Girão vê duplo cartão azul em lance de penálti para o Barcelos.

Chamado a marcar, Luís Querido, um especialista em lances de bolas paradas, permitiu a defesa a José Diogo Macedo, que garantiu o triunfo aos verdes e brancos.

FC PORTO JOGA QUINTA-FEIRA

O FC Porto, que lidera a classificação apesar de acertar calendário só quinta-feira, no Dragão Arena, onde defronta a Sanjoanense, tem a possibilidade de voltar a destacar-se por três pontos, embora com mais um jogo do que Benfica e Sporting. O OC Barcelos, com a derrota frente aos leões, atrasou-se.