Enquanto Lewis Hamilton navega por uma das temporadas mais desafiadoras da sua ilustre carreira, o Director da Ferrari, Frederic Vasseur, mantém-se firme na sua confiança no campeão mundial de Fórmula 1 por sete vezes. Apesar de um difícil Grande Prémio do Qatar, onde Hamilton terminou num desanimador 12º lugar após duas penalizações e um furo, Vasseur afirma que a Ferrari não está a questionar a sua decisão de o trazer para 2025.

A Dura Luta de Hamilton em 2024

Os problemas de Hamilton na atual temporada de F1 têm sido evidentes. O seu défice em qualificação em relação ao colega de equipa da Mercedes, George Russell, é agora de impressionantes 18-5, e ele está a 24 pontos atrás de Russell na classificação do campeonato. Com apenas um pódio desde a pausa de Verão, os críticos começaram a questionar se os melhores dias de Hamilton já ficaram para trás.

As dificuldades culminaram no Qatar, onde o britânico lamentou a sua forma, brincando que se tornou “lento”. No entanto, a Ferrari parece não se deixar afetar.

O Voto de Confiança de Vasseur

Vasseur, que teve um papel fundamental na carreira inicial de Hamilton durante a sua vitória no campeonato de GP2 em 2006, desconsiderou as preocupações sobre o ritmo de Hamilton.

“Dá uma olhada nas 50 voltas que ele fez em Vegas,” apontou Vasseur, referindo-se à corrida de Hamilton desde P10 até quase ultrapassar Russell para a vitória. “Começando em P10, terminando colado ao carro de Russell—é claro que ele ainda tem o que é preciso. Não estou preocupado de todo.”

Dificuldades da Mercedes: Um Carro que Não se Submete

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, esclareceu os desafios de Hamilton, atribuindo grande parte da culpa à natureza imprevisível do carro W15. Wolff explicou que a sensibilidade do carro ao efeito de solo e a sua incapacidade de se adaptar ao estilo agressivo de travagem e de curva de Hamilton agravaram as suas dificuldades.

“Uma das maiores forças de Lewis é a sua capacidade de travar tarde e atacar as curvas,” disse Wolff. “Este carro não consegue lidar com isso. Ele desliza mais, falta-lhe aderência, e quando as condições não são as ideais, torna-se ainda pior para ele.”

Wolff reconheceu que os pilotos que prosperam com travagens agressivas, como Hamilton e até Daniel Ricciardo nos seus anos difíceis, parecem sofrer mais com esta geração de carros.

O Legado de Hamilton Não Está em Dúvida

Vasseur e Wolff rejeitaram a noção de que a habilidade de Hamilton está em declínio. Em vez disso, apontaram para as exigências únicas dos atuais regulamentos da F1, que tornaram a consistência elusiva para todas as equipas, exceto a Red Bull.

“Estes carros são tão sensíveis que estão sempre no ponto perfeito ou não estão,” explicou Wolff. “Pode-se ver isso com a Red Bull também. Num dia, estão em último; no dia seguinte, dominam.”

Olhos em Abu Dhabi e Além

Enquanto as dificuldades de Hamilton têm sido bem documentadas, a Ferrari está a olhar para o futuro, confiante de que um ambiente renovado e uma filosofia automóvel diferente irão reavivar a sua forma. Com a corrida final de 2024 em Abu Dhabi a aproximar-se, Hamilton tem uma última oportunidade de deixar a sua marca nesta temporada antes de começar um novo capítulo em Maranello.

Como Vasseur colocou de forma sucinta: “Este ano não define Lewis. Ele é um campeão comprovado, e estamos prontos para o receber na Ferrari de braços abertos.”