“Infelizmente, estarei afastado algum tempo e terei de deixar, por agora, aquilo que mais amo fazer. Faz parte do caminho. Procurarei voltar mais forte. Obrigado a todos pelo apoio!”,
A breve mensagem foi publicada por Francisco Costa, na segunda-feira, a acompanhar uma fotografia na sua conta de Instagram. Apesar da vaguidão das frases, o seu teor era concreto: um dos melhores jogadores da equipa de andebol do Sporting e da seleção nacional vai ficar afastado da competição.
Mas devido ao quê? E qual a duração estimada da paragem?
É fácil deduzir que a causa seja uma lesão, mas o Sporting não se pronunciou acerca do estado clínico de Francisco Costa. O lateral direito saiu lesionado na receção vitoriosa aos dinamarqueses do Fredericia (32-29), na quarta-feira passada, em desafio da 13.ª e penúltima jornada do Grupo A da Liga dos Campeões. Três dias depois, o lateral direito ficou ausente do empate caseiro dos leões com o FC Porto (30-30), para a 22.ª e derradeira ronda da fase regular do campeonato nacional.
Esta terça-feira de manhã, o clube de Alvalade ainda nada tinha comunicado oficialmente sobre o jogador, nem respondido à pergunta da Tribuna Expresso sobre a sua condição física - em linha com o praticado, esta época, na equipa principal de futebol, os enigmáticos leões não têm divulgado boletins clínicos acerca das lesões dos atletas. O jornal "Record" adiantou que a mazela será num menisco no joelho e poderá obrigar a que o internacional português seja submetido a uma cirurgia.
A cumprir a quarta temporada pelo Sporting, ao qual chegou em 2021/22, na companhia do pai e treinador, Ricardo Costa, e do irmão e lateral esquerdo, Martim Costa, 'Kiko' soma 178 golos em 36 jogos disputados pelos campeões nacionais em 2024/25. Nas três épocas anteriores, somou 263, 292 e 301 golos.
Entre 14 de janeiro e 2 de fevereiro, contribuiu para o histórico quarto lugar da seleção portuguesa no Campeonato do Mundo, coorganizado por Croácia, Dinamarca e Noruega, tendo mesmo sido eleito o melhor jogador jovem da competição e ficado no segundo lugar dos melhores marcadores, com os mesmos 54 tentos do francês Dika Mem, a 20 do dinamarquês Mathias Gidsel, distinguido como atleta mais valioso (MVP).
Francisco Costa deverá falhar a próxima convocatória de Portugal, que mede forças por duas vezes com a Polónia em 12 e 16 de março, na terceira e quarta rondas do Grupo 8 de qualificação para o Euro2026, realizado entre Dinamarca, Noruega e Suécia.