O Rio Ave desloca-se, este domingo, ao reduto do Benfica, em jogo a contar para a nona jornada da Liga Portugal. Na conferência de antevisão à partida, este sábado, Luís Freire, técnico do conjunto vilacondense, abordou o arranque de época da equipa face a um «difícil» calendário.
«Este é o quarto jogo que fazemos contra equipas favoritas a terminar o campeonato nos quatro primeiros lugares [Sporting, FC Porto, SC Braga e Benfica]. Calhou-nos jogar fora contras essas equipas nas nove primeiras jornadas. Nos outros cinco jogos, há um trajeto de normalidade, perdemos apenas um», começou por dizer.
«Estamos dentro do que é o plano para esta fase. Sabemos que temos uma segunda metade da primeira volta muito mais favorável para fazer mais pontos. Este será o último jogo de nível de dificuldade tão grande», destacou.
O treinador de 38 anos destacou também que vencer as águias é um «desafio interno» do clube, visto que o Rio Ave nunca venceu na casa dos encarnados - em 32 partidas disputadas, o Benfica venceu por 28 ocasiões e o empate prevaleceu em quatro confrontos.
«Acaba por ser uma oportunidade para nós. O Rio Ave nunca ganhou na Luz em 85 anos de história. É um desafio interno que temos, em nome de uma história muito grande que o clube tem. Temos de ter um comportamento na Luz que nos permita disputar o jogo para vencer. Vai haver momentos em que o Benfica vai estar por cima, mas temos de olhar para a baliza contrária também», salientou.
Questionado sobre o adversário, Luís Freire enalteceu a postura competitiva da equipa, que irá encontrar um «muro de dificuldades» devido aos aspetos fortes do emblema da Luz.
«É uma das melhores equipas do campeonato, com jogadores mundialmente conhecidos, um estádio de 60 mil pessoas ao seu lado sempre a apoiar. O muro de dificuldades que se vai levantar é muito grande, mas nós somos uma equipa muito competitiva, muito trabalhadora e temo-nos unido nas dificuldades», comentou.
Sobre as ausências de Vrousai - castigo - e de Martim Neto - cedido pelos encarnados -, Freire destacou o leque de opções no plantel rioavista: «São dois jogadores que têm sido titulares e têm estado bem. Temos um plantel equilibrado nas opções, competitivo e todos querem jogar. Todos sabem que a Luz é um bom palco para se jogar futebol e que inspira qualquer jogador.»
Recorde-se que a partida entre encarnados e vilacondenses está agendada para as 18h00 deste domingo, 27 de outubro, e disputa-se no Estádio da Luz.