Enquanto muitos questionam as perspetivas futuras da Mercedes na próxima temporada de F1 em 2025, Rob Smedley, um veterano da indústria, não os descarta da corrida ainda. Apesar das expectativas hesitantes expressas por alguns membros da equipa da Mercedes, Smedley mantém-se otimista quanto ao potencial da equipa para um regresso competitivo.
A última corrida de campeonato significativa envolvendo a Mercedes ocorreu em 2021, com Lewis Hamilton a ficar a uma volta da vitória. Ele foi derrotado na última volta da temporada em Abu Dhabi por Max Verstappen. Apesar desta derrota, a Mercedes conseguiu manter o título de Construtores durante impressionantes oito temporadas consecutivas, antes de o seu reinado ser interrompido pela chegada dos carros de efeito de solo. Este desenvolvimento levou à queda da Mercedes e à ascensão da Red Bull.
No entanto, a Mercedes mostrou sinais promissores de recuperação no ano passado, fazendo melhorias significativas apesar de lidar com um W15 inconsistente. A equipa conseguiu garantir quatro vitórias em Grandes Prémios, embora o seu desempenho tenha sido altamente influenciado pelas condições da pista e variações de temperatura.
Na tentativa de superar os desafios do ano passado, a equipa está agora a concentrar-se no seu novo W16. Mas Toto Wolff, o chefe de motorsport da Mercedes, admitiu as suas preocupações sobre a situação atual da equipa. Ele expressou a sua apreensão durante os testes de Bahrain, que foram anormalmente frios, onde a Mercedes não conseguiu dominar o campo como era esperado.
Wolff questionou se a equipa conseguiu resolver os seus problemas anteriores e alcançar um melhor equilíbrio para todas as condições climáticas ou se tomaram um rumo errado. Ele admitiu que a equipa pode ter tentado uma nova abordagem que não funcionou tão bem como antecipado.
Smedley também notou a perspetiva cautelosa da Mercedes durante as suas conversas com membros da equipa de Brackley. Ele observou a sua atitude modesta e a incerteza sobre o seu desempenho futuro. Mas, apesar disso, Smedley continua confiante de que a Mercedes não deve ser desconsiderada. Na sua opinião, a posição atual da Mercedes é uma anomalia, e ele espera que consigam recuperar.
De acordo com Smedley, a Mercedes deverá fazer parte de uma luta a quatro pelos títulos, com a Ferrari, McLaren e Red Bull também a serem fortes concorrentes. Ele destacou o potencial de cada equipa, enfatizando a recente sequência de sucessos da Ferrari e a motivação renovada de Hamilton.
Smedley também sublinhou a crescente força da McLaren desde que conquistaram o seu primeiro Campeonato do Mundo. Ele expressou curiosidade sobre o futuro design da Red Bull após Adrian Newey e a sua capacidade de recuperação, enfatizando o seu talento para se reerguer.
Em conclusão, Smedley acredita que todas estas equipas, incluindo a Mercedes, têm uma boa chance de vencer o Campeonato de Construtores este ano. Ele incentiva os fãs da F1 a ficarem atentos ao que promete ser uma temporada emocionante.