Lando Norris conquistou a pole position para a Qualificação Sprint no Qatar, superando George Russell da Mercedes por uma margem estreita de 0.063 segundos. Enquanto Lewis Hamilton ficou aquém do ritmo, terminando quase meio segundo atrás em sétimo, Russell manteve-se otimista quanto às suas hipóteses na Sprint de sábado.
Russell Confiante Apesar da Margem Estreita
Russell, recém saído da sua vitória em Las Vegas, elogiou o desempenho do W15 no circuito de Lusail, reconhecendo a margem extremamente fina entre ele e Norris.
George Russell:
“O carro é ótimo neste circuito. Quando entras nesse ritmo, é tão rápido. Na minha última volta em Q3, fui a fundo na parte de alta velocidade pela primeira vez e confundi um pouco o motor. Perdi velocidade na saída, mas acho que o Lando estava apenas um pouco fora de alcance.”
Com a Mercedes fora da corrida pelo Campeonato de Construtores de 2024, Russell vê a Sprint como uma oportunidade para fechar a temporada em grande estilo.
Russell:
“Eles estão numa grande luta pelo campeonato. Não temos nada a perder. Estamos a ir em busca de grandes resultados. A Sprint é apenas a Sprint; precisamos de nos focar na qualificação também.”
As Dificuldades de Hamilton Continuam
Em forte contraste, Lewis Hamilton apresentou uma figura frustrada após mais uma sessão de qualificação dececionante. O sete vezes campeão do mundo tem lutado para igualar Russell em ritmo de uma volta ao longo de 2024 e foi caracteristicamente direto na sua avaliação pós-sessão.
Lewis Hamilton:
“Foi o mesmo que todas as outras qualificações—apenas lento. O carro sentiu-se relativamente decente. Sem problemas. Não há muito mais a dizer.”
Hamilton reconheceu o desafio de fazer progressos significativos na Sprint, especialmente a partir do sétimo lugar na grelha, mas continua esperançoso em relação à corrida principal de domingo.
Hamilton:
“Quando estás na posição em que estou, torna-se quase impossível competir por vitórias. Mas farei o que puder amanhã. O positivo é que o carro é rápido, e o George deverá conseguir lutar pela pole na qualificação do Grande Prémio.”
O Plano de Jogo de Toto Wolff
O chefe da Mercedes Toto Wolff ofereceu uma visão sobre a estratégia da equipa para o Sprint, enfatizando que o formato único permite a Russell arriscar sem o peso das implicações do campeonato.
Toto Wolff:
“Não temos muito a perder, por isso o George pode ser dinâmico com um bom ritmo de corrida. Acho que os carros estão muito próximos, e nas corridas longas, ultrapassar é bastante difícil.”
O Que Está em Jogo
Enquanto a McLaren está envolvida numa feroz batalha de três equipas com a Ferrari e a Red Bull, a Mercedes vê o Qatar como uma oportunidade para ganhar impulso para 2025. Para Norris, a pole é uma oportunidade para estender a sua dominância no Sprint após uma vitória em Interlagos, enquanto Russell mira outra forte performance para terminar a temporada em grande.
Com 19 voltas de corrida Sprint programadas para sábado, os riscos são altos e as margens são extremamente finas em Lusail.