Uma semana depois da demonstração da fibra europeia diante de um dos grande favoritos à conquista da Conference League, chegou a hora do Vitória SC esgrimir as imperdíveis decisões agendadas para o Estádio D. Afonso Henriques. Previsivelmente a abarrotar pelas costuras, o recinto vai albergar um jogo que pode ser histórico, caso o Betis fique pelo caminho.
Se o referido feito for alcançado, os Conquistadores igualam a melhor prestação europeia em toda a história, imitando a longínqua época 1986/87, então na Taça UEFA. De resto, é também justo enaltecer que o teto máximo que os heliopolitanos conhecem nas provas europeias são os quartos de final na extinta Taça das Taças.
Confiança máxima para derrubar candidato
Apesar da exibição amplamente bem conseguida e elucidativa da qualidade da equipa, Luís Freire não se deixou encantar pelo trabalho executado pelos seus jogadores e mantém o alerta para a receção a uma equipa «que assumiu a candidatura a vencer a Conference League.»
«Não controlamos o que o adversário pensa nem nos vamos colocar nesse lugar. Trouxemos uma igualdade, não uma vantagem, e vai começar outro jogo. Isto está empatado e esperamos ter o nosso jogo bem assente em campo. Sabemos o que temos de fazer em campo, os pontos fortes do adversário, continua a ser uma equipa com jogadores mundialmente conhecidos», alertou: «Tenho confiança que vamos fazer um grande jogo novamente, temos máxima ambição para o jogo de amanhã.»
Um sentimento ao qual também ajuda o regresso de caras bem conhecidas do plantel vitoriano, já que Bruno Gaspar e Jesús Ramírez estão recuperados das respetivas lesões e são opções para o técnico dos minhotos. De fora, fica apenas Gustavo da Silva...
Para este embate, Freire deverá promover o regresso das seis unidades poupadas - Nuno Santos cumpriu castigo - frente ao Boavista. Assim sendo, Mikel Villanueva, Hevertton Santos, Tiago Silva, Nuno Santos, Úmaro Embaló e Nelson Oliveira devem voltar à ribalta para uma noite que se quer memorável.
Do lado betico, Manuel Pellegrini confirmou bem de perto as valias da turma portuguesa e, por isso mesmo, procedeu a algumas mudanças no regresso aos triunfos para a liga espanhola. Fran Vieites, Perraud, Bartra, Ruibal, Altimira e Bakambu descansaram na receção ao Las Palmas, não sendo de admirar uma possível inclusão no onze.
Ainda assim, o técnico chileno disse não ter ficado surpreendido com o nível do Vitória SC, ressalvando o equilíbrio que a partida da segunda mão terá: «Vamos com confiança e procurar o resultado. Podíamos ir em vantagem, era o que queríamos, mas acho que o jogo lá vai ser muito equilibrado. Não vamos minimamente desanimados.»