Yuki Tsunoda desmentiu a especulação de que a sua ligação à Honda, o fornecedor de motores de longa data da Red Bull, está por trás da decisão da equipa de o ignorar para um lugar na sua principal formação de Fórmula 1. O piloto japonês expressou frustração após a Red Bull ter escolhido promover Liam Lawson para substituir Sergio Perez na temporada de 2025, apesar das fortes performances de Tsunoda em 2024.

Vínculos com a Honda e a Decisão da Red Bull

Com a Honda prestes a terminar a sua parceria com a Red Bull após a próxima temporada e a transitar para a Aston Martin em 2026, rumores têm circulado de que os laços próximos de Tsunoda com a fabricante japonesa poderiam ser um fator na hesitação da Red Bull em promovê-lo. No entanto, Tsunoda rejeitou esta ideia:

“Não faz realmente sentido. Não acho que a razão pela qual não me querem na Red Bull tenha a ver com o futuro da Honda,” disse ele aos repórteres. “Caso contrário, não faria sentido.”

Tsunoda enfatizou que o seu contrato com a Honda continua ativo além de 2026, mas sugeriu que os seus termos flexíveis significam que a fabricante não está a influenciar as decisões da Red Bull.

2024: O Ano de Destaque de Tsunoda

O caso de Tsunoda para um lugar na Red Bull parecia mais forte do que nunca em 2024. Emergindo como o principal piloto da AlphaTauri, ele marcou 30 dos 46 pontos da equipa e superou os seus colegas de equipa, incluindo Daniel Ricciardo e Liam Lawson, ao longo da temporada. O seu forte início de ano garantiu-lhe uma extensão de contrato, enquanto Ricciardo, frequentemente visto como a opção de reserva da Red Bull, foi libertado.

Refletindo sobre a sua performance em comparação com Lawson, Tsunoda disse: “Está bastante claro o que fiz este ano. Provei-me contra os meus colegas de equipa. Sinto que mereço uma oportunidade.”

O Ceticismo da Red Bull

Apesar do seu sucesso em pista, a Red Bull, segundo relatos, continua desconfiada da capacidade de Tsunoda para lidar com as pressões de correr ao lado de Max Verstappen. Preocupações sobre a sua consistência e temperamento foram citadas como potenciais obstáculos. O teste pós-temporada em Abu Dhabi, onde Tsunoda conduziu o RB20, pode ter impressionado os engenheiros da Red Bull, mas não foi suficiente para alterar a sua decisão.

Tsunoda reconheceu a natureza política da Fórmula 1: “É um dos desportos mais políticos. Qualquer coisa pode acontecer. Mas depende deles. Eu apenas me concentro em entregar em cada corrida.”

Comunicação com a Red Bull

Tsunoda admitiu que o seu contacto com a alta gestão da Red Bull tem sido limitado. No entanto, partilhou uma interação com o chefe de equipa Christian Horner no início da temporada que o deixou cautelosamente otimista:

“O Christian disse-me: ‘Estou a acompanhar-te.’ Portanto, não acho que esteja a ser bloqueado por eles, pelo menos não com base no que me disseram.”

Quando questionado se Helmut Marko tem sido mais solidário com a sua carreira do que Horner, Tsunoda respondeu diplomaticamente: “Não sei.”

O Caminho à Frente

Embora as esperanças de Tsunoda de se juntar à equipa principal da Red Bull tenham sido desfeitas por agora, a sua jornada na Fórmula 1 está longe de acabar. As suas atuações em 2024 solidificaram a sua reputação como um piloto talentoso, e com o apoio da Honda e o seu contrato com a AlphaTauri, ele continua a ser uma figura chave no ecossistema da Red Bull.

Apesar disso, a decisão de promover Lawson em vez de Tsunoda serve como um lembrete da intensa competição e das dinâmicas complexas dentro do programa de pilotos da Red Bull. Para Tsunoda, o desafio agora é continuar a apresentar atuações de destaque e manter-se na corrida por futuras oportunidades.