A empresa de inteligência artificial Scale AI está a concluir uma oferta pública de aquisição que permite aos primeiros empregados e investidores desta empresa privada que existe há nove anos vender ações a novos investidores ou a investidores que regressem à empresa.
O negócio, que, segundo uma fonte, “irá avançar desde que o céu não caia”, deverá estar concluído até 1 de junho, avaliando a empresa de IA em 25 mil milhões de dólares, segundo várias pessoas familiarizadas com a oferta. Trata-se de um salto de 80% desde maio passado, quando a empresa angariou mil milhões de dólares numa avaliação de 13,8 mil milhões de dólares.
A nova avaliação faz de Lucy Guo, a co-fundadora de 30 anos da Scale AI, a mais jovem mulher bilionária do planeta. Guo destrona a estrela pop Taylor Swift, 35 anos, que detinha esse título desde que a Forbes a declarou bilionária no final de 2023.
Guo, que abandonou a faculdade de ciências informáticas, co-fundou a empresa de inteligência artificial Scale AI em 2016 – quando tinha 21 anos – com Alexandr Wang, que na altura tinha 19 anos. Wang tornou-se CEO e Guo dirigiu as equipas de operações e de design de produtos na empresa de São Francisco. Os cofundadores entraram na lista da Forbes com menos de 30 anos em 2018. Nesse mesmo ano, a dupla discordou sobre como a empresa estava a ser administrada e Wang supostamente demitiu Guo. “Tivemos uma diferença de opinião, mas estou orgulhoso do que a Scale AI realizou”, disse Guo num comunicado.
Depois de deixar a Scale AI, ela astutamente manteve a maior parte da sua participação na empresa enquanto procurava a sua próxima startup. Guo ainda possui uma participação estimada em pouco menos de 5% da Scale AI no valor de quase US $ 1.2 mil milhões; adicione outros seus ativos – incluindo a sua participação na sua segunda startup, Passes – e ela vale US $ 1.25 mil milhões, estima a Forbes. “Não penso muito nisso, é um pouco louco. É pena que esteja tudo no papel, haha”, diz Guo por mensagem de texto em resposta ao seu novo estatuto de bilionária.
O aumento no valor da Scale também eleva a fortuna do bilionário mais jovem do mundo, o CEO Alexandr Wang, para cerca de US $ 3.6 mil milhões, quando anteriormente era de US $ 2 mil milhões. Um porta-voz da Scale AI não quis comentar.
Guo é uma das seis mulheres bilionárias do planeta com menos de 40 anos. É também a única que fez a maior parte da sua fortuna numa empresa que deixou há anos.
Filha de pais imigrantes chineses, Guo cresceu na área da Baía de São Francisco e começou a programar ainda no ensino secundário. Estudou ciências informáticas e interações homem-computador na Universidade Carnegie Mellon, mas desistiu antes de se formar para se tornar uma Thiel Fellow – um programa patrocinado pelo investidor bilionário Peter Thiel para pagar a estudantes universitários empreendedores para criarem empresas. Em 2015, Guo conseguiu um emprego como designer de produtos na empresa de perguntas e respostas Quora, onde conheceu Wang. Deixou a Quora e trabalhou brevemente no Snapchat a fazer design de produtos antes dela e Wang decidirem fundar a Scale AI em 2016.
A empresa faz essencialmente aquilo a que Wang chamou o trabalho das “picaretas e pás”, rotulando os dados necessários para alimentar a IA. A Scale começou por pagar salários baixos a trabalhadores contratados que etiquetavam imagens necessárias para treinar a IA para carros autónomos. Os clientes passaram a incluir o governo dos EUA – a tecnologia da Scale foi utilizada para analisar imagens de satélite na Ucrânia – e a OpenAI, para ajudar a treinar o ChatGPT.
Depois de deixar a Scale, Guo fundou uma pequena empresa de capital de risco chamada Backend Capital para investir em empresas em fase inicial. Um dos seus melhores investimentos: uma aposta de seis dígitos em 2020 na empresa de software financeiro Ramp – uma empresa agora avaliada em US $ 13 mil milhões (todos os três dos seus cofundadores são agora bilionários).
Depois, em 2022, afastou-se da empresa de capital de risco para criar a sua própria empresa, a Passes, que é semelhante à Patreon e à OnlyFans, uma plataforma para criadores e celebridades se ligarem aos fãs, que pagam para ter conversas e vídeos online. A Passes assinou acordos com celebridades como a ginasta Olivia Dunne, a lenda do basquetebol Shaquille O’Neal e o DJ Kygo. Guo levantou US $ 50 milhões em três rondas de 2022 a 2024 de investidores como Bond Capital de Mary Meeker, o agente de talentos Michael Ovitz e Menlo Ventures, avaliando a empresa em US $ 150 milhões.
Apesar de ter abandonado a empresa há vários anos, a co-fundadora da Scale AI, de 30 anos, tornou-se a mais jovem mulher bilionária do mundo, mantendo a sua participação na empresa.
No último mês, a Passes foi atingida por uma ação judicial acusando a empresa de hospedar material de agressão sexual infantil. Como a Forbes noticiou em março, pouco antes de a ação ser instaurada, a Passes baniu todos os criadores menores de idade e eliminou o seu conteúdo do site. Um porta-voz da Passes disse à Forbes na semana passada que “refuta quaisquer alegações de que aprovou ou tolerou a publicação de conteúdo explícito de menores na sua plataforma. Qualquer tentativa de atribuir a alegada má conduta de terceiros ao Passes não tem fundamento e não passa de um esforço para envolver o Passes e a sua fundadora, Lucy Guo, no processo judicial”.
Para além de passar longas horas no trabalho, Guo é metódica em relação aos seus treinos diários na cadeia de ginásios Barry’s Bootcamp. No início de abril, publicou no Instagram “Disciplina > Sono. 3000 aulas completas” por baixo de uma foto sua no Barry’s em West Hollywood, segurando uma placa que dizia ”Lucy Hiits 3000!” A sua outra coisa favorita para fazer posts: fotos de festivais de música como Coachella e o recente Ultra Music Festival em Miami. É uma mistura de trabalho e diversão que nunca acaba.
Kerry A. Dolan/Forbes Internacional